AGOSTINO GRASSINO
“Un paese ci vuole, non fosse che per il gusto di andarsene via. Un paese vuol dire non essere soli, sapere che nella gente, nelle piante, nella terra c’è qualcosa di tuo, che anche quando non ci sei resta ad aspettarti”
Se cercate un posto facilmente raggiungibile in cui si possa passeggiare tra la natura, godere di panorami mozzafiato ed incappare in sorprese inaspettate, la Valle Sacra è il posto che fa per voi.
La sua parte alta è anche percorsa da numerosi sentieri per escursioni più o meno difficoltose e itinerari per mountain bike la cui mappatura e segnalazione sono curate dalla locale comunità montana. Gli appassionati di parapendio potranno praticare il loro sport preferito partendo da Santa Elisabetta o dal Santuario del Belice, zone dedicate al lancio con parapendio o deltaplano con atterraggio nell’apposito campo a Salto. Ed infine il torrente Piova che scorre lungo tutta la valle ed altri minori potranno accogliere coloro che hanno l’hobby della pesca.
Ricordo che quand’ero ragazzo, almeno una volta l’anno, a maggio, andavamo a Sale (ora Castelnuovo Nigra con la frazione di Villa Castelnuovo), l’ultimo Comune della valle a raccogliere i narcisi che vi crescevano rigogliosi. Non so se anche allora fosse proibito o meno, ma a noi poco importava. Andavamo lì perché Bessolo, il mio paese, aveva con Sale una sorta di gemellaggio ante litteram: la famiglia “importante”, i Revelli, già a fine ottocento vi possedeva una villa per la residenza estiva che donò poi alle suore Salesiane, così come parte del palazzo di Bessolo. Per tanti anni quindi i nostri due paesi sono stati accomunati dalla presenza delle suore che, oltre ad avere un collegio, gestivano per lascito testamentario dell’Avvocato Revelli le scuole materne. Dopo quasi trent’anni che non ci mettevo piede, qualche anno fa, il primo dell’anno, nel pomeriggio del “giorno dopo” mia moglie ed io cercavamo un posto vicino per fare quattro passi e sgranchirci le gambe, così abbiamo pensato a Castelnuovo Nigra e ai sui dintorni. Ci chiedevamo come fosse cambiato rispetto agli anni’ 70 e se anche lì, come in altri paesi del Canavese, molte cose fossero state stravolte.
Lasciato Colleretto Castelnuovo, tornando sulla strada principale si arriva a Cintano ove si nota chiaramente il campanile romanico della Chiesa di San Giovanni Battista, che molti indicano come la più antica della valle.
Una curiosità del paese è il monumento al Basilisco, il leggendario mostro (rappresentato come un serpente alato con testa e zampe di gallo) che inceneriva con lo sguardo i viandanti. Qui a Cintano, secondo la tradizione, nei pressi della “cappella del Malpasso” (778 m.s.m.) dedicata a sant’Ignazio fu avvistato ed ucciso l’ultimo esemplare della specie.
Lasciato Cintano e seguendo sempre la strada principale si arriva infine a Sale.
Posto a 828 m.s.m è sovrastato dalla “Bella Dormiente”, gruppo montano dalla forma di donna supina costituito dai monti Quinzeina (2344m) e Verzel (2444), che potrete riconoscere dalla forma inconfondibile percorrendo molte strade canavesane.
Tra seconde e terze case non degne di nota se non per il fatto che testimoniano una vocazione turistica di vecchia data, potrete divertirvi a scovare scorci, androni antichi, case in pietra anche poco più che ruderi, ma che sono lì a ricordarci le nostre radici. Passando per un vicolo di fianco alla chiesa Parrocchiale di San Sebastiano, vi troverete sulla piazzetta antistante. Da questo luogo in autunno e inverno, ma anche nel resto dell’anno alberi permettendo, potrete godere della bella vista sulle colline e sulla piana sottostante.
Al numero 24, angolo via delle scuole, fermatevi ad osservare la “Ca d’Adele” una bella casa liberty un po’ in abbandono, ma con un grande parco, all’interno del quale mi è parso di intravedere persino un sequoia. Se avete tempo e non siete ancora stanchi, ripresa l’auto potete scendere alla frazione di Villa Castelnuovo, dove troverete ciò che rimane dell’antico Castello dei San Martino di Castelnuovo e della casa natale di Costantino Nigra, i cui resti mortali riposano nel locale cimitero.